栄光と挫折、歓喜と涙。数々の名場面と記録を生んだロンドン・オリンピッ
クが幕を閉じました。
観ている者に感動と勇気を与えてくれた日本選手団の活躍を支えたモノ・技
術は数ありますが、味の素の「アミノバイタル」もその一つです。
人間の体は約60%が水分で、残り40%の半分(20%)がタンパク質で
できています。つまり、体重50kgの人の場合、タンパク質が約10kを占
めており、主に筋肉や消化管、内臓、血中のヘモグロビン、髪や皮膚のコラー
ゲンなど、体の重要な組織をつくっています。
このタンパク質を構成している成分が、わずか20種類のアミノ酸(バリン、
ロイシン、イソロイシン等)です。
20種類のアミノ酸のうち、体内で合成できないため食事から摂取する必要
がある9種類のアミノ酸を「必須アミノ酸」と呼びます。食事から摂取したタ
ンパク質は体内でアミノ酸に分解され吸収された後、体内で再びタンパク質に
組み換えられます。
口から摂取したたんぱく質が分解・吸収されるまでに通常は3~4時間かか
りますが、それを30分で補給可能にしたのが味の素の独自技術「アミノバイ
タル」です。
ちなみに、医薬品としてのアミノ酸は、手術後の患者の栄養療法などに不可
欠なものとなっており、味の素は世界のアミノ酸輸液市場で約6割のシェアを
握ります。
今回、ロンドン・オリンピック日本代表選手団専用として独占的に供給され
たアミノ酸サプリメント「アミノバイタル」GOLD〈ロンドンスペシャル〉
は、過酷な練習やトレーニング後にアスリートたちが感じる「きつさ」、それ
によって継続した運動実施に支障をきたすという課題を解決するために筑波大
学との共同研究で開発された製品です。
オリンピック終了後に筑波大学が学術的な見地からアミノバイタルの有効性
をまとめるとしており、今は非売品で手に入りませんが、8月27日から全国
で発売されるそうです。